Le présent article est conçu pour aider les gens à faire un choix éclairé en matière de traitement de la dépression. Il ne doit en aucun cas être perçu comme un guide d'auto-traitement. La dépression est un état de santé sérieux qui nécessite la supervision d'un professionnel de la santé, que le choix du traitement soit de source naturelle ou pharmaceutique.


Chaque année, un nombre croissant de gens expérimente les symptômes néfastes et invalidants de la dépression.  L'état dépressif nuit aux relations interpersonnelles, perturbe le dynamisme général, diminuant ainsi de façon significative la capacité à faire face aux activités quotidiennes tant au niveau personnel qu'au travail. La dépression est l'une des causes premières d'incapacité au travail.

Causes
Dans la dépression comme dans toute forme de malaise, nous ne pouvons objectivement nous attarder qu'à un seul aspect de cet état. Le corps est un tout qu'il faut regarder dans son entier. On peut affirmer sans se tromper que la sphère biochimique agit sur la sphère psychologique et que l'inverse est aussi vrai. En ce sens, il est raisonnable de croire qu'elle serait le résultat d'un amalgame de facteurs :

.       Hérédité et antécédents familiaux . On peut maintenant affirmer hors de tout doute que la dépression comporte un certain facteur génétique, malgré qu'on n'ait pas encore identifié les gènes responsables. On peut quand même affirmer que le risque demeure plus élevé chez les personnes dont un parent en a déjà souffert.

.       Biochimie . On constate chez les personnes dépressives un déficit de certains éléments chimiques du cerveau, dont le neurotransmetteur appelé sérotonine que l'organisme ne fournit pas en quantité suffisante ou qui est capté trop rapidement par les neurones.

.       Environnement . Une mauvaise hygiène de vie (alimentation, sommeil, exercice déficients), un état de stress constant et le surmenage sont sans contredit des facteurs qui fragilisent l'équilibre organique et émotionnel. À cela s'ajoute les conditions économiques, le deuil, les traumatismes, le harcèlement psychologique, les conflits interpersonnels, l'isolement et toute autre condition sociale extrêmement difficile qui peut perturber l'équilibre psychologique d'un individu.

Si ses causes sont multiples, il serait donc illusoire d'aborder la dépression par un traitement unilatéral. La pilule du bonheur qui fait croire aux miracles, en mon sens, n'existe pas. Le traitement de la dépression doit être appuyé par une démarche personnelle et le recours à du soutien psychologique s'avère un atout majeur.

Malgré ses effets souvent dévastateurs, certaines personnes ayant souffert de la dépression et ayant vaincu la maladie, vous diront que cette épisode sombre de leur vie est maintenant perçue comme un cadeau, une opportunité qui leur fut donnée de modifier certains comportements et/ ou schémas de pensées qui a changé à jamais leur façon d'appréhender la vie.

Symptômes
Il y a bien entendu une différence entre la déprime passagère et la dépression. Pour pouvoir qualifier l'état psychologique de dépression, l'individu doit souffrir quotidiennement de plus d'un des symptômes suivants sur une période d'au moins deux semaines:

.       Anxiété	.       Tristesse
.       Difficulté à faire face au stress	.       Instabilité émotive
.       Troubles du sommeil	.       Découragement
.       Troubles alimentaires	.       Perte de concentration
.       Pauvre estime de soi	.       Manque de détermination
.       Sentiment de culpabilité	.       Perte de libido
.       Perte d'énergie et fatigue constante

Type de dépressions
.       Dépression légère ou moyenne (également appelée dysthymie). Sentiment persistant de déprime, de tristesse, manque d'estime de soi, fatigue, difficultés de concentration, etc. (voir la liste des symptômes énoncés plus haut), sans la présence de sentiment de profond désespoir, ni de pensées suicidaires.

Dans la dépression légère, le recours à la médication n'est pas essentiel, puisqu'elle peut souvent être traitée efficacement par des rencontres régulières en psychothérapie, où l'individu entreprendra une démarche pour trouver les causes psychologiques de sa propension à broyer du noir et à trouver les outils nécessaires pour mieux faire face aux revers de la vie.

Dans le cas de la dépression moyenne, la médecine conventionnelle aura recours aux antidépresseurs visant à rétablir la chimie du cerveau.

.       Dépression majeure . Dans cette forme de dépression, les symptômes énoncés deviennent chroniques. On peut voir s'installer une impression de détresse psychologique profonde, de la confusion, une douleur de vivre intolérable qui paralyse l'individu, une culpabilité obsessionnelle, aggravés par un puissant sentiment de désespoir allant jusqu'aux  pensées suicidaires pouvant mener à l'irréparable.

Dépression majeure
Ce type de dépression requiert un suivi médical qui peut aller jusqu'à l'hospitalisation. Il ne sera donc question tout au long de ce texte que de dépression légère à moyenne, plaçant la dépression majeure dans une classe à part, strictement réservée aux autorités médicales compétentes en la matière.  

.       Burnout .  Se caractérise par un épuisement physique et psychologique résultant du surmenage professionnel.

.       Dépression saisonnière . Se caractérise par un état dépressif cyclique qui réapparaît systématiquement en hiver lorsque les journées sont les plus courtes et que la période d'ensoleillement est à son plus bas.

.       Dépression du postpartum . Se caractérise par un sentiment d'être dépassée par les événements, par un manque d'énergie et un état de tristesse et de nervosité chez les femmes qui viennent d'accoucher. Ces malaises peuvent se faire sentir de quelques jours à quelques semaines après l'accouchement et disparaissent généralement d'eux-mêmes.

Traitements pharmaceutiques

Antidépresseurs
Les antidépresseurs pourraient aisément faire l'objet d'un article de plusieurs pages, mais je me contenterai de nommer les plus fréquemment utilisés, d'en expliquer brièvement le mode de fonctionnement et les effets indésirables.

Il existe plusieurs groupes d'antidépresseurs. Ce sont des médicaments puissants qui ne sont pas dépourvus d'effets secondaires, souvent assez graves. Par contre, un grand nombre de personnes y trouvent un soulagement efficace des symptômes de la dépression.

.       Les inhibiteurs sélectifs de recaptage de la sérotonine (IRS) . Ce sont les antidépresseurs les plus fréquemment prescrits, dont Prozac®, Zoloft®, Effexor® [1] , Paxil® et Serzone®, qui élève le niveau de sérotonine spécifiquement sans affecter les autres acides aminées.

.       Inhibiteurs non sélectifs du recaptage de la monoamine (tricycliques et tetracycliques) dont Tofranil® et Elavil®. Avant les (IRS), les tricycliques était plus largement utilisés. Bien qu'ils soient efficaces dans le traitement de la dépression, leurs effets secondaires sont trop importants pour être utilisés dans la dépression légère à moyenne et sont plutôt utilisés dans la dépression majeure.

Effets indésirables
Bien que les effets indésirables varient en puissance et en nombre d'un individu à l'autre comme d'un médicament à l'autre, les effets secondaires ressentis par les usagers d'antidépresseurs sont parfois si inconfortables, qu'ils  conduisent souvent la personne à cesser l'utilisation des antidépresseurs. Dans certains cas, ils induisent de la somnolence, une fatigue et un manque d'énergie accru, alors que dans d'autres cas, au contraire, les (IRS) provoqueront de l'insomnie,  de l'agitation, de l'irritabilité, de l'anxiété, de la sécheresse buccale, des maux de tête, des nausées, de la diarrhée ou de la constipation, des sueurs, de la confusion, de l'insomnie et des palpitations. Certains individus rencontrent également des dysfonctions sexuelles (problèmes érectiles, difficultés à atteindre l'orgasme, diminution de la libido).

Un grand nombre de personnes dépressives ne répondent pas du tout ou très peu aux antidépresseurs. Le médecin prescrira alors deux médicaments de familles différentes, et/ou complétera le tableau avec un somnifère. On doit aussi mentionner qu'un sevrage graduel est nécessaire pour cesser un traitement aux antidépresseurs.

Traitements naturels

Phytothérapie
Millepertuis (Hypericum perforatum). Pour les personnes souffrant de dépression légère ou moyenne, les effets secondaires des antidépresseurs pharmaceutiques sont si incommodants, qu'ils abandonnent la médication, leurs effets indésirables étant souvent aussi désagréables que la dépression elle-même. Or, le millepertuis peut s'avérer une alternative naturelle, efficace et sans danger. De nombreuses recherches démontrent que le millepertuis possède une efficacité comparable aux antidépresseurs chimiques, sans les effets secondaires. En fait, les recherches sur le millepertuis sont parmi les mieux documentées qui aient été conduites sur les plantes médicinales. Les conclusions de ces recherches affirment que les avantages du millepertuis sur les antidépresseurs sont irréfutables, tant au niveau de son efficacité que de son innocuité.

En Allemagne, cette plante est aujourd'hui considérée comme un antidépresseur et est obtenue sur ordonnance médicale. De plus, L'ESCOP [2] et la Commission E [3] reconnaissent l'usage du millepertuis pour le traitement des troubles dépressifs, de l'anxiété et de l'agitation nerveuse. L'OMS [4] reconnaît la plante pour le traitement de la dépression légère à modérée.

Selon une publication canadienne de l'Université Laval [5] , le millepertuis est efficace pour le traitement de la dépression légère à modérée. Le millepertuis est :

.       Efficace dans le traitement des symptômes de fatigue, inactivité, insomnie, et peut faire augmenter les fonctions cognitives ;

.       Aussi efficace que les antidépresseurs tricycliques et les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, tout en provoquant moins d'effets secondaires ;

.       Efficace dans la dépression saisonnière ;

.       Comparable au diazépam pour la dépression de la ménopause ;

.       Efficace dans la dépression juvénile chez les patients âgés entre 10 et 35 ans ;

.       Comparable à la fluoxétine pour la dépression chez les personnes âgées avec amélioration du sommeil.

Sécurité
Le millepertuis ne cause pas de dépendance, ni de besoin de sevrage. Aucun cas de toxicité, de surdosage ou effet iatrogène causés par un usage à long terme n'a été rapporté.

Effets indésirables
Tout médicament et tout supplément alimentaire peut provoquer des effets indésirables comme certains aliments peuvent provoquer de l'inconfort, de l'indigestion ou des allergies chez certaines personnes prédisposées. Malgré qu'ils soient rares et mineurs, certains effets secondaires peuvent découler de la prise de millepertuis, à savoir : des réactions cutanées de type allergique ou de légers troubles digestifs.

Interaction médicamenteuse
Vu  l'activité antidépresseure du millepertuis, il peut se développer des effets additifs avec d'autres antidépresseurs et conduire ainsi à des interactions dangereuses, telles des crises hypertensives. Ne jamais utiliser le millepertuis avec des antidépresseurs de prescription. Interaction aussi avec la Théophylline, la Warfarine, certains contraceptifs oraux (11 rapports de cas), la Cyclosporine et la Digoxine.

Mise en garde
Compte tenu de l'absence d'études sur les effets du millepertuis sur le fœtus, on ne saurait affirmer son caractère inoffensif. Par conséquent, s'abstenir en cas de grossesse ou lors de l'allaitement. Ne jamais administrer à des enfants de moins de 10 ans, à des personnes souffrant de la maladie d'Alzheimer, de schizophrénie ou de désordres bipolaires.

Dosage
La dose recommandée pour un adulte est de 300 mg le matin et 600 mg le midi (extrait standardisé 0,3% hépiricine), préférablement à l'heure des repas pour éviter l'irritation gastrique. L'effet du millepertuis étant graduel, une période de 3 à 6 semaines doit être allouée pour en ressentir les bienfaits.

Supplémentation à considérer :

.       Acides gras oméga-3.

.       Acide folique (vitamine B9).

.       Vitamine B6.

.       Vitamine B12.

En conclusion
Le millepertuis contribuerait de façon significative à équilibrer la chimie du cerveau au même titre que les antidépresseurs de prescription, effets secondaires en moins. Il faut en outre garder en tête qu'un traitement efficace à long terme suggère une approche globale de la santé. Faire de l'exercice stimule la production d'endorphine (molécule de bien- être) dans le cerveau tout en favorisant l'estime de soi. Une bonne hygiène de vie, une saine alimentation incluant un apport suffisant d'acides gras de type oméga, assure le bon fonctionnement tant cérébral que physique.

Il est toujours avisé de rechercher de l'aide auprès d'un professionnel de la santé (psychothérapeute, naturopathe, nutritionniste) selon les besoins spécifiques de chacun. Un bon naturopathe étant un thérapeute holistique, il sera en mesure de bien vous guider, de répondre à vos interrogations et d'instaurer une thérapeutique parfaitement adaptée à vos besoins particuliers.

Si vous éprouvez des symptômes dépressifs et recherchez une approche naturelle dans un cadre professionnel qui respecte l'individu dans son intégralité, je peux sans aucun doute vous guider positivement dans votre démarche. N'hésitez pas à me contacter.

[1]     L'Effexor ®  augmente à la fois les niveaux de norépinéphrine et de sérotonine.

[2]    La European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) a été créée en 1989 et regroupe des associations nationales de phytothérapie. Elle compte actuellement 15 membres issus de pays européens et cinq membres affiliés provenant d'Australie, d'Inde et des États-Unis. La principale mission de l'ESCOP consiste à faire avancer les connaissances scientifiques en matière de phytothérapie et à contribuer à l'harmonisation de leur statut au sein de l'Europe. Cette organisation vise également à favoriser l'acceptation de l'utilisation des plantes, notamment au sein de la pratique médicale.

[3]    En 1975, la Communauté économique européenne a émis des directives pour que ses pays membres effectuent une révision systématique des produits médicaux sur le marché. En Allemagne, le gouvernement a donc mis en place en 1978 une série de comités scientifiques ayant chacun une spécialité. Les 24 membres de la Commission E constituaient un panel interdisciplinaire exceptionnel qui comptait des experts reconnus en médecine, en pharmacologie, en toxicologie, en pharmacie et en phytothérapie

[4]    En 1986, à Tokyo, au cours de la quatrième Conférence internationale des instances réglementaires sur les médicaments (CIIRM), l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a été mandatée pour établir des spécifications internationales sur les plantes médicinales les plus utilisées. Les lignes directrices d'évaluation ont été adoptées au cours de la sixième Conférence qui s'est tenue à Ottawa en 1991.

[5]    Guide des interactions médicaments, nutriments et produits naturels , Alice Locong, Danielle Ruelle, Les Presses de l'Université Laval, 2003, p. 399.